바쁜 현대 사회에서 잠시 숨을 고르는 차(茶) 시간은 그 자체로 치유가 된다. 이때 찻잔 곁을 지키는 작고 정갈한 다식은 차의 풍미를 완성하는 최고의 파트너다. 흔히 미숫가루를 활용해 간편하게 만들기도 하지만, 참깨를 직접 볶고 갈아 만드는 정통 방식의 다식은 그 깊이와 향에서 차원이 다른 감동을 선사한다.
 
참깨 다식의 핵심은 '온도'와 '입자'에 있다. 먼저 프라이팬에 참깨를 올리고 깨가 뜨거워질 때까지 세심하게 볶는 과정이 필요하다. 이때 올라오는 고소한 향은 다식의 전체적인 풍미를 결정짓는다. 볶아진 뜨거운 상태의 깨를 소금과 함께 믹서기에 넣고 아주 곱게 가는 것이 다음 단계다. 입자가 고울수록 다식판에 찍어냈을 때 모양이 선명하고 매끄럽게 나오며, 입안에서 느껴지는 식감 또한 한층 부드러워진다.
 
곱게 갈린 참깨 가루에 천연의 단맛인 꿀을 더해 반죽하면 비로소 다식의 형태를 갖출 준비가 끝난다. 꿀은 가루들을 서로 엉기게 하는 접착제 역할을 하는 동시에, 참깨의 고소함을 극대화하는 감칠맛을 더한다. 전통 다식판이 있다면 금상첨화겠지만, 만약 없다면 작은 머핀 틀이나 소주잔 같은 컵을 활용해 창의적인 모양을 내보는 것도 방법이다. 틀에 랩을 깔고 반죽을 꾹꾹 눌러 담아 모양을 잡은 뒤 조심스럽게 꺼내면, 세상에 하나뿐인 수제 디저트가 완성된다.
 
이렇게 정성으로 빚은 참깨 다식은 흑임자 다식과 곁들여 내면 시각적인 대비가 훌륭해 손님 접대용으로도 손색이 없다. 쌉싸름한 차 한 모금 뒤에 찾아오는 다식의 은은한 단맛과 진한 고소함은 미각의 즐거움을 넘어 마음의 여유까지 선사한다. 정통 방식을 고수한다는 것은 단순히 음식을 만드는 행위를 넘어, 선조들의 지혜와 정갈한 삶의 태도를 배우는 과정이기도 하다. 오늘 하루, 직접 빚은 다식 한 점으로 나만을 위한 작은 찻자리를 마련해 보는 것은 어떨까.