목줄 없는 반려견이 도심의 시한폭탄이 되고 있다. 현행법은 목줄 착용을 의무화하지만, 단속의 한계와 솜방망이 처벌 속에서 시민의 안전이 위협받는 실정이다. '오프리쉬' 문제는 일부 몰지각한 견주의 태도를 넘어 사회 전체를 위협하는 안전 문제로 번지고 있다.
 
최근 제주에서는 SNS에서 인기를 끈 한 반려견이 연쇄적으로 사고를 일으켰다. 이 개는 목줄 없이 거리를 활보하며 다른 반려견을 무차별 공격했고, 이를 막던 견주와 행인까지 물어뜯었다. 도로 위 오토바이 운전자를 위협하는 아찔한 상황도 연출됐다. 현재까지 파악된 피해자만 10명이 넘는다.
 
동물보호법상 목줄은 필수지만 현실에서는 유명무실하다. 단속 인력이 부족해 적발 자체가 어렵고, 적발되더라도 과태료 처분에 그치기 때문이다. 가해 견주는 수사가 진행 중이라는 이유로 책임을 회피하고 있어 피해자들의 분노만 커지고 있다.
 
이와 같은 개 물림 사고는 전국적으로 매년 2천 건 이상 발생한다. 일부 견주의 안일한 인식과 실효성 없는 법 제도가 맞물려 언제 터질지 모르는 사고를 방치하는 셈이다. 더 강력한 법적 제재와 성숙한 책임 의식이 없다면 평범한 산책길은 언제든 아수라장으로 변할 수 있다.